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Une œuvre d'art suscitant de profondes réactions émotionnelles. Un génie: Léonard de Vinci. Un chef-d'œuvre redécouvert, le Salvator Mundi, avec un mystère.
La découverte de la Salvator Mundi ('Sauveur du monde') a provoqué une énorme sensation médiatique en 2011.
C'était la première fois qu'un tableau accepté à partir de Léonard de Vinci était découvert depuis 1909, une découverte exceptionnelle si l'on pense qu'il y a moins de 20 tableaux survivants attribués à Léonard dans le monde.
Une rareté extrême, associée à l'une des plus grandes signatures artistiques, s'accumulent pour rendre cette peinture inestimable.
Le (probablement) dernier tableau de Leonardo dans une collection privée, le Salvator Mundi sera offert comme un lot unique dans le Vente d'art d'après-guerre et d'art contemporain le 15 novembre prochain chez Christie's, à New York. On estime qu'il rapportera 100 millions de dollars.
(cliquez ici pour lire la couverture HJD des résultats des enchères)
Commentant ce spécimen d'art extraordinaire, Loïc Gouzer, Président, Art d'après-guerre et contemporain chez Christie's à New York déclare:
«Salvator Mundi est une peinture de la figure la plus emblématique du monde par l'artiste le plus important de tous les temps. L'occasion de mettre ce chef-d'œuvre sur le marché est un honneur qui se présente une fois dans sa vie. »
«Bien qu'elle ait été créée il y a environ 500 ans, l'œuvre de Léonard est tout aussi influente pour l'art qui se crée aujourd'hui qu'elle l'était aux XVe et XVIe siècles. Nous avons estimé qu'offrir cette peinture dans le contexte de notre vente du soir d'après-guerre et contemporaine témoigne de la pertinence durable de cette image.
Huile sur panneau de noyer. Dimensions du panneau: 25 13/16 x 17 15/16 po (65.5 x 45.1 cm) en haut; 17¾ po (45.6 cm) en bas; Dimensions de l'image peinte: 15 x 17½ po (64.5 x 44.7 cm). Devis sur demande.
Redécouvrir le Salvator Mundi
La Salvator Mundi découverte a eu lieu dans une petite vente aux enchères régionale aux États-Unis. Les surpeints voilaient lourdement le tableau et les nouveaux propriétaires ont poursuivi la restauration tout en recherchant et en documentant minutieusement l'œuvre d'art dans le but de prouver sa provenance.
Avant ce moment, digne d'un film, le Salvator Mundi's existence n'était pas sans drame.
La peinture date d'environ 1500. On croyait qu'elle existait, en partie grâce aux dessins préparatoires à la craie rouge du maître lui-même qui se trouvent actuellement dans la collection royale anglaise de Windsor, cette huile sur panneau de noyer était présumée détruite.
Ce qui est connu et sûr, c'est que l'œuvre d'art appartenait à Charles I (Roi d'Angleterre, 1600-1649) tel qu'il apparaît dans les registres d'inventaire de la collection royale. La peinture est également mentionnée dans l'inventaire de Charles II de la collection royale de Whitehall en 1666.
La Salvator Mundi a ensuite disparu de 1763 à 1900, date à laquelle il a refait surface en tant qu'acquisition de Sir Charles Robin, pour la collection Cook.
À cette époque, la véritable paternité était inconnue, car l'attribution du tableau revenait à Bernardo Luini, un disciple de Léonard. En outre, l'œuvre d'art montrait une vaste peinture, qui a considérablement modifié le visage et les cheveux du Christ, changeant de manière proéminente ses traits.
Le travail a ensuite été confié à vente aux enchères, chez Sotheby's, en 1958 pour 45 £, après quoi il a de nouveau disparu, ne refaire surface qu'en 2005 quand un domaine américain l'a acheté dans une petite maison de vente aux enchères américaine pour moins de 7,500 £.
Dianne Dwyer Modestini, Senior Research Fellow et Conservator of the Kress Program in Paintings Conservation au Conservation Center of the Institute of Fine Art, New York University, est le conservateur qui restauré le tableau en 2007.
Elle se souvient de l'excitation au moment où elle a réalisé qu'elle restaurait très probablement un da Vinci: «Mes mains tremblaient. Je suis rentré chez moi et je ne savais pas si j'étais fou. »
Le Dr Modestini, tout en restaurant la peinture, a également pris grand soin de documenter chaque détail, l'état de conservation de l'œuvre et le processus de conservation, concluant que la peinture était en effet une œuvre autographe de Léonard de Vinci.
La Salvator Mundi suit le iconographie classique, représentant une figure mi-longue du Christ sauveur du monde, tenant un orbe de cristal dans sa main gauche alors qu'il se lève en haut à droite dans la bénédiction.
Le visage impeccable, presque divinement beau qui émerge mystérieusement du plus profond des ombres, les yeux presque surnaturellement pénétrants qui véhiculent une profondeur psychologique, émotionnelle et spirituelle écrasante, n'ont aucun parallèle dans la peinture occidentale. ∼ Christie
Au-dessus de l'œil gauche (à droite lorsque nous le regardons), sont toujours visibles les marques que Leonardo `` a fait avec le talon de sa main pour adoucir la chair '', comme l'a observé Martin Kemp, Université d'Oxford.
Les deux mains du Christ, les boucles merveilleusement rendues de ses cheveux, l'orbe et une grande partie de ses draperies sont en fait remarquablement bien conservées et proches de leur état d'origine
Les deux mains du Christ, les boucles merveilleusement rendues de ses cheveux, l'orbe et une grande partie de ses draperies sont en fait remarquablement bien conservées et proches de leur état d'origine.
En outre, la peinture conserve une présence remarquable et un sens obsédant du mystère qui caractérise les œuvres les plus exquises de Léonard.
La Salvator Mundi et le mystère de l'orbe
L'étude et l'examen de la peinture ont été longs et articulés, portés par un panel de chercheurs internationaux. Le consensus sur la paternité du tableau a été unanime.
Cependant, un détail a attiré l'attention des critiques.
L'orbe du Christ représente la royauté, et c'est un symbole du monde lui-même. Les minuscules inclusions que Leonardo a reproduites dans l'orbe indiquent qu'il devrait être fait de cristal de roche, la forme la plus pure de quartz - largement considérée à la Renaissance comme possédant des pouvoirs magiques.
La substance du globe, ainsi que la perfection de sa forme sphérique, lui confèrent une essence presque miraculeuse.
Des preuves puissamment convaincantes de la paternité de Leonardo ont été fournies par la découverte de nombreux «pentimenti», comme dans la paume de la main gauche vue à travers l'orbe transparent
Cependant, certains experts se demandent pourquoi Leonardo, obsédé par la façon de rendre les effets translucides en peinture, comment capturer les mystères de la lumière, a décidé de représenter l'orbe comme il l'a fait. Cette objection a provoqué de dangereuses spéculations sur l'authenticité du tableau.
Toute l'affaire est apparue dans The Guardian le 19 octobre 2017 dans un article signé par Dalya Alberge - un article qui fait maintenant l'objet d'une plainte en justice de Christie's contre le journal.
Il est assez intuitif de comprendre pourquoi.
L'article cite Walter Isaacson¹ qui, dans sa prochaine biographie sur Léonard, remet en question ce qu'il a défini comme une «anomalie déroutante», en écrivant: «À certains égards, il est rendu avec une belle précision scientifique… Mais Leonardo n'a pas réussi à peindre la distorsion qui se produirait en regardant à travers un orbe clair et solide des objets qui ne touchent pas l'orbe.
«Le verre ou le cristal massif, qu'il ait la forme d'un orbe ou d'une lentille, produit des images agrandies, inversées et inversées. Au lieu de cela, Leonardo a peint l'orbe comme s'il s'agissait d'une bulle de verre creuse qui ne réfracte ni ne déforme la lumière qui le traverse. »
Une observation intrigante à coup sûr, remuant à étudier et à comprendre à la fois la peinture et le Maître.
Cela dit, étant la composition de la peinture une figure plate, semblable à une icône, du Christ, et étant l'orbe représenté en pleine cohérence artistique, nous avons tendance à être d'accord avec le commentaire de Christie:
«Les peintures de Léonard sont connues pour leur mystère et leur ambiguïté. Il connaissait intimement la technicité et les qualités de l'optique et de la lumière. S'il avait recréé l'image avec une exactitude optique, le fond aurait été déformé.
"Nous pensons qu'il a choisi de ne pas le représenter de cette manière car cela serait trop distrayant pour le sujet du tableau."
La Salvator Mundi est une redécouverte exceptionnelle en soi, «un chef-d'œuvre profondément émouvant, touchant et évocateur» qui va sûrement exciter l'attention des collectionneurs.
En espérant qu'un connaisseur fortuné, ou quelques musées, pourront apporter ce chef-d'œuvre en Italie, nous vous donnons rendez-vous le 15 novembre prochain, chez Christie's à New York, pour une vente aux enchères historique dont on se souviendra à coup sûr. CC
Avant une exposition de prévente prolongée à New York (28 octobre au 4 novembre), Christie's visitera cette peinture exceptionnelle dans des endroits clés du monde, notamment Hong Kong (13-16 octobre), San Francisco (17-21 octobre) et Londres (24-26 octobre).
¹Citation tirée d'un article paru dans The Guardian, de Dalya Alberge. Cet article fait l'objet d'une plainte légale de Christie's contre The Guardian.
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